スキューバダイビング（scuba diving）とは、スキューバ機器（潜水機器）を使って海や湖で行う潜水のことです。

スキューバダイビングは水中で呼吸できるため、素潜り（スキンダイビング）と違って海中の景色をじっくり眺めることができます。特に熱帯などの透き通った海中の景色はとても美しいので、スキューバダイビングはスポーツとしてのみならず、レジャーとしても人気があります。

スキューバダイビングはレジャーとはいえ、どうしてもさまざまな危険がともないます。そのため、現在はほとんどの国で、スキューバダイビングを行う際はライセンスが必要になっています。

スキューバダイビングは、景色や生き物の姿を見て楽しむだけなら問題ないのですが、ダイバーの人口が増えるにともない、個々のモラルが問われるようになってきています。ダイバーが海を汚したり、生き物を傷つけたり、許可されていない生物（養殖ものなど）を捕獲したりといった問題も実際に生じているので、スキューバダイビングを楽しむ際には、安全面以外にも、こうしたことに気をつけたいものです。

スキューバダイビングは、現在ではわりあい手軽に楽しむことができますが、もともとは軍事、水中の捜索、学術研究といった目的で、ごく少数のその道のスペシャリストの間で行われていたものでした。

スキューバダイビングが一般人の間でレジャーもしくはスポーツとして楽しまれるようになったのは、第二次世界大戦後のことです。この頃スキューバダイビングの技術を持った欧米の軍人たちが退役し、スキューバダイビングのインストラクターとして活躍するようになりました。

スキューバダイビングが日本に紹介されたのは、1950年代の初め。当初は大戦中の機雷処理が目的でしたが、しだいに海洋科学の研究のためにも用いられるようになり、60年代に入ってからは一般人もレジャーとしてスキューバダイビングを行うようになりました。こうしたスキューバダイビングの広がりにともない、全日本潜水連盟のようなスキューバダイビングの指導を行う団体も結成されていったのです。

スキューバダイビングを国内で楽しもうと思うなら、やはり沖縄がイチオシ！　熱帯～亜熱帯に属する沖縄には、太平洋の島々で見るようなエメラルドの海が広がっています。さらに海中の美しい地形や珍しい生物、そして海中に光が差し込むさまなど、沖縄の海は見所がいっぱい。

沖縄は単に景色が美しいだけではありません。沖縄にはスキューバダイビングで訪れる人のためのさまざまな施設やサービスなどがあるので、自然だけでなく設備面でもスキューバダイビングを楽しみやすい場所となっています。また現地にはダイバーのためのガイドさんもいますしね。

一方、各旅行会社やダイビングショップなどでは、沖縄にスキューバダイビングに行く人たちのためのツアーを用意。内容によってはライセンスも取れるようになっています。

ダイバーにとっては至れり尽くせりの沖縄、スキューバダイビング初心者は、まずは沖縄に行ってみてはいかがでしょうか。

沖縄は国内でスキューバダイビングを楽しみたい人たちにとって、いわば「メッカ」とも言える場所。それだけに、沖縄にはスキューバダイビングのためのスポットも数多く存在しています。

沖縄のスキューバダイビングスポットの大まかな分類としては、
・沖縄本島
・慶良間諸島
・宮古島
・石垣島
・西表島
・与那国島
もちろんこれ以外の場所でも、スキューバダイビングに適したスポットはたくさんあります。そしてそれぞれのスポット行きのスキューバダイビングツアーを、各旅行会社やダイビングショップが用意しています。
沖縄のそれぞれのスキューバダイビングスポットの状況については、例えば以下のサイトで確認できます。

沖縄ダイビングスポット情報

スキューバダイビングスポットには、初心者向け・中級者向け・上級者向けといったランクもあります。自分の腕前と相談しながら、安全なスキューバダイビングを楽しんでください。